又說賈家，自賈赦搬回了這邊，又處置了幾個嘴碎好說當年的舊仆老奴，漸漸又開始挑起林之孝等幾個管事的不是來了。眾人都等著賈政開口，那賈赦當年原是犯了大錯，被老太爺勒令搬出去的，如今卻因老太太忽然病故，沒來得及交代後事，就拿起當家作主的派勢來，實在讓人心裏難服。偏賈政一聲不吭，只由著他去，眾人一時都沒了主意。

鳳姐初時看那頭跟過來的人裏，有幾個實在不像的，便出言做了幾回主，很惹得邢夫人不喜。索性把尚屬官中的事務一概攬了過去，也不要鳳姐經手，鳳姐也算徹底歇了下來。只世家往來等事，邢夫人並不知規矩，她又好克扣，更不樂意與王夫人鳳姐相商，只與自家幾個陪房一同隨意糊弄去，不出半年，就已鬧出了幾場笑話。

王夫人稱病，外頭皆知如今賈府是大房掌家，只不解如何從前這大房的兒媳婦幫著二房管家時樣樣齊整，如今大房當家了反不如當日。府中仆役正心中不忿，自然逢問答三，把這賈赦夫婦在賈府裏頭的作為一一宣揚了出去，更著了人笑。

那賈環一早想要對付鳳姐，只彩霞勸他“只要太太還當家一日，就誰也動不得二奶奶一分。何況王家勢盛，就是老太太都得顧忌著親戚顏面”、“為防功虧一簣，三爺還需忍耐。”等話。賈環想起從前在賈政面前揭發鳳姐放印子錢一事還讓人反擺了一道，也不敢不小心幾分。

直到如今見著王子騰成了廢人，王家更敗落得連個薛蟠的命兒也護不住了；賈赦得勢做主，賈政都退避三舍。那鳳姐本是大房的人，又見如今邢夫人很不喜鳳姐，心下大喜，直覺時機已到。

這日鳳姐正在屋裏看巧姐兒結絡子，忽見邢夫人跟前的夏婆子來了，平兒正要起身讓座，那夏婆子笑著道：“唷，可不敢勞動姑娘！二奶奶，太太請你過去一趟，說有要緊事問你。”

鳳姐聞言暗暗皺眉，丟了個眼神給平兒，自起來拍拍身上，看夏婆子一眼道：“那就走吧，媽媽不是說‘要緊事’？”

那夏婆子面上一抖，幹笑道：“我們還當奶奶要換身衣裳呢。”

鳳姐鼻子裏哼笑一聲，帶了豐兒去了。夏婆子在後頭暗啐一口。

到了邢夫人房裏，卻見王夫人也坐著呢，鳳姐上前行了禮，便在一旁垂手立著。邢夫人見她這樣子，想起從前她在賈母和王夫人跟前伶牙俐齒、賣巧博笑的樣兒來，心裏越發不樂。也懶得再拖延，開口便道：“我尋你來就是為了問問，你那放印子錢的事兒，可真是不真？你也不消哄我，我叫你來問，自然是有證據在手上，如今只看看你自己老不老實了。”

鳳姐聽了這話一皺眉，搖頭道：“媳婦不知道太太所言何事。從前就有人竄通了外頭的人想往我身上潑這臟水，後來老爺都查清了的。不知道這回又是哪個吃飽了撐的，爛了舌頭的來嚼這種話兒。”

邢夫人冷笑一聲，又問：“好，這一宗兒你不認也罷。我再問你一個，長安縣守備家的婚事，讓人給生生攪黃了，還白填陷進去兩條人命兒，這事兒你又知不知道了？”

鳳姐聽了心中一凜，心念電轉，這其中事情只有來旺最知道清楚，只這事就是他經手的，他也沒那能耐敢出首告發自己，遂強自鎮定道：“這外頭的事兒媳婦哪裏知道。”

邢夫人聽了這話忽然拍了下桌子，把一旁的王夫人都嚇了一跳，就聽她開口罵道：“好個刁婦、毒婦！你真當只要不認這話，就沒人能奈何得了你了？！”

王夫人聽了這話不像，忙開口勸道：“嫂子，這孩子才說了兩句話，哪裏就這麽著起來了。外頭人心難測，不知道什麽小人就想挑撥我們家事，嫂子稍安勿躁，萬不要輕易上了他們的當才好。”

邢夫人看了王夫人一眼，冷哼一聲道：“弟妹，從前她在你們這裏，你處處護著，才護出了這許多事來。如今我這做婆婆的看不過去了，教訓教訓自家兒媳，你還攔在頭裏。知道的說你是勸和，不知道的只當你這才是挑撥呢！”

王夫人一聽這話更不像了，長出口氣，遂不言語。

邢夫人這才轉頭看著鳳姐，冷笑道：“好個不讓須眉的二奶奶，果然是殺伐果斷的厲害！幹著放印子錢這樣損陰德的事也分毫不覺心虛，外頭三兩條人命更不在話下。只是，虎毒尚且不食子，你做個人，卻連個裏外也分不清了！

在外頭怎麽折騰也罷了，橫豎你另有依仗，我們也管不得你。只是，你千不該萬不該，不該連自家相公都不放過！璉兒待你如何？你多少年了就生下個姐兒，我們說過什麽沒有？好容易娶個二房，你倒好，往東府裏去鬧不說，還把手都伸到衙門去了！

唆使人往都察院告璉兒‘背旨滿親、孝中娶妻’、‘停妻再娶’，你這是要他的命啊！這是大家女兒做得出來的事？相公娶個二房，你就仗著娘家的勢要把相公往死裏逼，這是誰家的教養，誰家的規矩？！”

鳳姐大驚，正要開口，就聽邢夫人一聲斷喝：“閉嘴！別再我跟前花言巧語，有道是一日夫妻百日恩，你為著一點私心連自家相公都不肯放過，你的話我可不敢聽！你也休想再否認，哼，我這會兒敢這麽同你說，自然是有證據的！不怕告訴你，人證都是現成的！那張華如今就在外頭莊子上押著，你若還要犟嘴，只把你那些心腹陪房都拉出來，讓他認認人！”

鳳姐一聽張華兩字，捏在袖子裏的手指都打起顫來，心裏恨不得立時把旺兒叫來打死！直眼前的事情還得應付過去，聽了這話趕緊跪倒在地，只哭冤枉，全道是沒有的事。王夫人見之不忍，摟了她在懷裏勸慰幾句，又對邢夫人道：“到底空口無憑，白說這些作甚麽！嫂子也消消氣，當心別上了人家的當。”

邢夫人氣笑了道：“上當？我是上了半輩子自家人的當了！”

見鳳姐只哭著喊冤，又有諸事，只一件不認，便怒道：“好，好，好！我是收服不了你了！也罷，等璉兒回來讓他自己看看，這是娶了一個怎麽樣的好媳婦！”

鳳姐身子虛弱，哭暈了過去，王夫人趕緊一疊聲的叫人來扶了回去，自己也沒意思再多坐，便看著送到了屋裏，又叮囑平兒幾句，才回自己那裏去了。到了屋裏，立時讓人叫了周瑞家的進來，囑咐了一番，讓他往王子騰家去一趟，周瑞家的領了話趕緊去了。

這裏平兒見鳳姐頭發散亂，滿面淚痕，便問豐兒。豐兒在外頭站著，也聽不真，只知道是邢夫人罵鳳姐什麽，鳳姐才如此。

兩人正說著話，鳳姐睜開了眼來，喘著氣道：“扶我起來洗把臉，給我把旺兒家的叫來。”

平兒便出去叫人，豐兒在這裏服侍鳳姐重新梳妝了。

一時旺兒家的來了，見了鳳姐只覺哪裏不對，看鳳姐那眼神直要吃人一般，忙問道：“奶奶這是怎麽了？”

鳳姐咬牙道：“托你的福！”

旺兒家的面色一僵，喃喃不知該如何答話，就聽鳳姐忽然問道：“我問你，那張華到底死沒死？！”

旺兒家的一哆嗦立時跪下了，鳳姐一看便知道這事不對。陰了臉點頭笑道：“好，好，好！好個奴才！原是我這當主子心狠手辣，倒沒想到養出你們一家菩薩心腸的奴才來！好得很吶！”

旺兒家知道旺兒當日放了張華父子，另編了個謊話哄過鳳姐之事，方才一下子沒撐住給跪下了，這時候一聽鳳姐這麽說話，她又是知道鳳姐的性子的，哪裏還敢認，趕緊道：“奶奶，那張華父子實在是死了的！再沒有錯！當日他們一個被人劫了財，另一個嚇死了，都是死的不能再死了。”

鳳姐斂了神色，問道：“當真？”

旺兒家的趕緊點頭連連。

鳳姐不言不語了一會兒，才緩了聲道：“起來吧！我也是聽著了點風聲，心裏不踏實，才問你一句。你們跟了我這許多年了，是我最倚重之人，想來也不會騙我的。”

旺兒家使勁繃著抖個不停的腿肚子，嘴裏疊聲答應表忠。

鳳姐似是疲累，又問了兩句旁的話，就讓她去了。

待人走了，平兒問鳳姐道：“奶奶信她的話？”

鳳姐看她一眼：“你信不信？”

平兒皺眉道：“我想著他們是沒那麽大膽子來騙奶奶，可心裏又總是不太踏實似的。”

當天晚上，忽然彩霞來了，一臉驚魂未定之色。

平兒忙讓了進來，彩霞卻道：“二奶奶可睡了沒有？我有要緊的事。”

平兒忽然想起白天旺兒家的來過，忙道：“你等等，我去看看。”彩霞點頭，站在一邊等話。

平兒便進裏屋去，鳳姐卸了釵環，正在燈下想事，聽說彩霞來了，略一皺眉，便讓平兒領人進來，又特叮囑別驚動了旁人。

彩霞一進來，見著鳳姐就跪下了。

鳳姐還未開口，她已顧自說道：“二奶奶，大事不好了。我方才查夜回來，見我公婆屋裏燈還亮著，又有生人的聲音，便留意聽了兩句。卻是大太太跟前的哪個婆子，正在說什麽證人、證據的話。還說有借據賬本之類，只要我公婆肯出首作證指控二奶奶，到時候自然有他們的好處。我公婆的意思……好像、好像……好像要答應人家……”

平兒大怒，正要開口罵，卻被鳳姐一個眼神止住了。

鳳姐看著彩霞道：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你不跟著他們另投了高枝去，反跑我這裏來做什麽？我如今連個管事的權力都沒了，可沒什麽好處給你。”

彩霞搖著頭道：“我公婆的脾性我知道，他們眼裏只一個利字，認準了有好處的事，誰勸了也不會聽。那大老爺自己身上就不幹凈，那大理寺的官差三不五日的來尋管家管事們問話說事，這哪裏是靠得住的山？

且我們家本是奶奶的陪房，這個時候為了鼻尖上一點好處，跟著往奶奶身上潑臟水，就算留了下來，往後又哪裏有臉同人來往？這話若傳了出去，只怕連子孫後代都得連累了！我沒本事攔著他們，只好來告訴奶奶。請奶奶救命。”

鳳姐想了半日，忽笑道：“救命倒是可以，只你想我救哪個的命？”

彩霞一楞，看著鳳姐一臉茫然。

鳳姐忽道：“旺兒家的小子也不是個好的，你不過是他家的媳婦，又不是他家的閨女，何必為了他們搭上自己？你今日的功勞我記下了。一會兒你回去收拾點東西，便往外頭哪家姐妹親戚家裏躲上幾日。到時候……自然有你的好處。”

彩霞仍是一臉不明，只看了鳳姐一會兒，忽然下了決心似的磕頭道：“彩霞謝奶奶救命之恩！”

鳳姐點頭：“快去吧。”

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